다년생 초본으로 높이 18~38cm, 수염뿌리가 있고 땅속줄기가 길며, 경생엽은 2~3장이고 잎은 선형이고 끝은 뭉뚝하고, 가장자리에 흰 털이 있다. 화서축은 옆으로 누우며 5~11개의 작은 화서축으로 갈라지고, 작은 화서축은 다시 2~4개의 작은 화서축으로 나누어져 취산화서를 이루며, 꽃자루 끝에 1송이의 꽃이 달린다. 맨 밑의 포는 화서보다 짧으며, 밑동에 흰 털이 난다. 작은 포는 난형이며 갈색 또는 흰색의 막질이다. 화피는 6장으로 피침형이고 연한 갈색 또는 적갈색이며 가장자리는 흰색의 막질이다. 수술은 6개이고, 암술대는 끝이 3갈래이다. 열매는 삭과로 난형이며 종자는 적갈색이고 종피는 희고 휘어지며 씨의 크기와 같다.
