줄기는 길이 5m 정도로 뻗으며 굵고 부드럽다. 잎은 마주나며 3~7개의 작은 잎으로 이루어진 깃꼴겹잎이다. 작은 잎은 끝이 둥근 달걀 모양으로 깊은 톱니가 있으며 간혹 2개로 갈라지는 것이 있다. 잎은 약간 두껍고 어두운 녹색이며 잎자루로 다른 물체에 감기기도 한다. 꽃은 흰색으로 잎겨드랑이나 가지 끝에 원추꽃차례 또는 취산꽃차례로 달린다. 꽃은 7~8월에 핀다. 열매는 달걀 모양이고 잔털이 있으며 긴 깃털 모양의 암술대가 있다. 열매는 수과이다.
