산기슭 양지에 5~10m 정도로 자라는 낙엽활엽 교목으로 잎은 어긋나기하고 넓은 달걀모양 또는 넒은 타원형으로 길이 5~12cm이며 끝은 급히 뾰족해지고 가장자리에 불규칙한 겹톱니가 있으며 뒷면 맥 짬에 잔털이 있고 엽벼은 길이 2~3cm이다. 꽃은 4월에 연한 홍색 또는 거의 백색으로 잎보다 먼저 피고 1~2개씩 달리며 꽃자리는 8mm이다. 꽃받침조각은 타원형으로 선상 톱니가 있으며 꽃잎은 둥글고 길이 10~12mm이다. 암술대의 하반부와 씨방에 털이 있다. 과실은 핵과로 황색으로 익으며 떫은맛이 강하다. 나무껍질은 코르크가 발달하여 일년생가지는 밤색이고 털이 없다.
